Schweden, Anfang der 1990er-Jahre. Der Psychiatriepatient Sture Bergwall, der sich damals Thomas Quick nennt, beginnt während seiner Therapie von schweren Verbrechen zu erzählen. Nach und nach gesteht er mehr als 30 Morde in Schweden, Norwegen, Dänemark und Finnland.
Acht dieser Geständnisse führen zu Verurteilungen. Quick gilt bald als gefährlichster Serienmörder Skandinaviens. Doch die Verfahren stützen sich fast vollständig auf seine Aussagen. Technische Beweise fehlen, Erinnerungen verändern sich und zentrale Details passen nicht zu den bekannten Tatabläufen.
Eine entscheidende Rolle spielen die Bedingungen, unter denen die Geständnisse entstehen. Quick befindet sich in intensiver Therapie und erhält starke Medikamente. Ermittler und Therapeuten gehen davon aus, dass verdrängte Erinnerungen an Gewalttaten schrittweise freigelegt werden könnten. Seine widersprüchlichen Angaben werden dabei häufig nicht als Warnsignal, sondern als Teil dieses Prozesses verstanden.
Polizei, Staatsanwaltschaft und Gerichte suchen über Jahre nach Bestätigung für Quicks Erzählungen. Je stärker sich die Überzeugung von seiner Schuld verfestigt, desto weniger Raum bleibt für alternative Erklärungen. Aus einem Verdächtigen wird eine Figur, die scheinbar in zahlreiche ungeklärte Fälle passt.
Erst die Recherchen des schwedischen Journalisten Hannes Råstam bringen das Konstrukt ins Wanken. Er prüft Akten, Tatorte und Verhörprotokolle – und stößt auf gravierende Widersprüche. 2008 widerruft Bergwall sämtliche Geständnisse. In den folgenden Jahren werden alle acht Mordurteile aufgehoben.
Wie konnte ein Mann ohne belastbare Beweise immer wieder verurteilt werden? Welche Rolle spielten problematische Verhörmethoden, Medikamente und der Wunsch, ungeklärte Fälle endlich zu lösen? Und was zeigt der Fall über falsche Geständnisse und Bestätigungsfehler im Justizsystem?
Diese Folge von Spannende Wahrheiten rekonstruiert den Fall Thomas Quick und fragt, wie Sture Bergwall zum berüchtigtsten Serienmörder Skandinaviens werden konnte – obwohl am Ende kein einziges Mordurteil Bestand hatte.